Fuente: Prensa UCAB

 

La Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) materializó una de las muestras más importantes de transferencia de conocimiento y capacidades investigativas fuera de Venezuela al desarrollar, en Panamá, el Estudio Nacional sobre Condiciones de Vida y Bienestar (Encovi Panamá), versión de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida que, desde 2014, conduce el Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales (IIES) de la universidad. 

 

 

La primera edición de la investigación, correspondiente a 2024, fue presentada oficialmente en noviembre del año pasado. El levantamiento del estudio estuvo a cargo de la Fundación Planta de Generación de Energía Social (PGES), entidad autónoma panameña creada por la UCAB, en 2018, en alianza con la Universidad Santa María La Antigua (USMA) de ese país.

A partir de una muestra de 5.261 hogares, con una cobertura en territorios urbanos, rurales e indígenas, la Encovi Panamá 2024 analizó dimensiones esenciales como la salud, la educación, el empleo, los ciudadanos, la seguridad social y las relaciones de género, con un enfoque de derechos, equidad y ciclo de vida.

El proyecto contó con el aval de las autoridades gubernamentales de Panamá y el apoyo financiero del Banco de Desarrollo de América Latina y El Caribe (CAF)

Madurar aprendizajes para generar valor agregado

La experiencia metodológica acumulada con la Encovi Venezuela fue el punto de partida para que la UCAB propusiera transferir el conocimiento y capacidades a Panamá como nuevo lugar de estudio.

Así lo señaló el director de Transferencia de la universidad, el profesor Jesús Robles, quien resaltó que el proceso devino en una «relación de ganancia mutua porque permitió madurar los aprendizajes».

«Con esa idea, de tener 11 años desarrollando la Encovi en Venezuela, se pensó en por qué no transferir esta experiencia metodológica a Panamá. Entonces se conversó con la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología de Panamá y con el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF). Con ambos organismos acordamos un financiamiento que permitió hacer esta transferencia«, dijo Robles a El Ucabista.

El profesor consideró que Encovi Panamá 2024 generó un «valor agregado» debido a su desarrollo conceptual.

«Se genera un valor agregado porque el estudio en Panamá incluye el bienestar. Hicimos una suerte de desarrollo conceptual, buscando el estado del arte en la medición de diversos temas, y lo más avanzado es la medición del bienestar. Estamos acostumbrados a que las estadísticas oficiales son las estadísticas. Por supuesto que tienen su peso, pero la academia es capaz de desarrollar estos ejercicios estadísticos con rigurosidad«, precisó.

El bienestar subjetivo como enfoque: la importancia de la percepción de la gente

La directora del IIES UCAB, Anitza Freitez, lideró el proceso de transferencia de conocimientos y capacidades de investigación para la Encovi Panamá.

La doctora en Demografía precisó que, a diferencia de Venezuela, ese país cuenta con datos oficiales y acceso, sin restricciones, a «una oferta diversa de fuentes de información» sobre los principales indicadores socioeconómicos de la población. Esta situación los llevó a enfocar el estudio bajo la lupa del bienestar subjetivo.

«Eso te da otros elementos, porque allí tratamos de sondear cuál es la percepción de la gente sobre su estado de bienestar. No es solamente si tienes acceso o no a la educación o a la salud, sino cómo tú percibes que el Estado está cumpliendo sus funciones de garantizar el acceso a la educación y a la salud, por ejemplo; eso lo podemos hacer con relación al trabajo y a otros aspectos porque te ayuda a identificar, desde la óptica de las personas, qué aspectos hay que mejorar«, detalló Freitez.

De hecho, Encovi Panamá 2024 reveló que el crecimiento económico sostenido de ese país en los últimos años, con proyecciones de crecimiento de entre 2,9% y 4% en 2023 y 2024, respectivamente, no se traduce en equidad social ni territorial.

En ese contexto, Freitez acotó que el desarrollo metodológico de la encuesta incluyó la identificación de dimensiones básicas y transversales, fundamentales en una encuesta con enfoque de bienestar, lo cual permitió determinar las preguntas pertinentes que se debían incorporar al cuestionario.

«Todo el tema de género tenía que transversalizar la investigación. Lo mismo la condición étnico racial, la diversidad territorial y la composición poblacional. El ciclo de vida estuvo presente: había interés en los adultos mayores, ya que Panamá está en una transición demográfica avanzada. Así que identificamos las principales dimensiones, lo cual fue muy importante a la hora de determinar las preguntas que podíamos incorporar para que cada uno de esos aspectos estuviera reflejado en el instrumento«, explicó la directora del IIES UCAB.

De acuerdo con la especialista, la ganancia de este abordaje radica en la posibilidad de contar con mayores elementos teóricos, así como con una reflexión más aplicada en cuanto a la «obtención de información que ayude a afinar las recomendaciones para la formulación de políticas públicas».

El rol de la academia: investigar para promover políticas públicas

En el informe de resultados de Encovi Panamá se apunta que su objetivo es contribuir al «análisis de las condiciones de vida de la población panameña desde una perspectiva que interpreta dichas condiciones como activos para el bienestar, valorando los aspectos socioeconómicos, socio institucionales y socioculturales que sustentan la importancia de la inclusión y la cohesión social«.

También se insiste en que «estudiar el bienestar no significa solo medir ingresos o acceso a servicios, sino también entender cómo las personas viven, qué oportunidades encuentran y cuáles barreras aún enfrentan para ejercer plenamente sus derechos«.

Partiendo de esto, el rector de la UCAB, Arturo Peraza, S. J., apuntó que el proyecto constituye una «fuente de información confiable» -y con visión más amplia- que la academia pone a disposición de las instituciones estatales para orientar líneas de trabajo y acción social.

«Para el Estado panameño ha sido muy importante el contraste informativo que significa la Encovi, por la seriedad del modelo que tiene esta encuesta y, al mismo tiempo, porque aborda dimensiones que quizá los Estados no abordan de la misma manera, fijándose fundamentalmente en los problemas de vulnerabilidad que puede haber en las poblaciones«.

Peraza también rescató el valor de este enfoque académico porque concibe a la investigación como una herramienta de cambio.

«El mismo Estado panameño ve que puede obtener una línea de base que le permita entender cuáles son las brechas sociales que tienen que tratar de cerrar y dónde podrían estar los objetivos fundamentales de su acción social y de políticas públicas que tienen que desplegar«.

Interlocución con el sector público: aprendizaje para «traer de vuelta» a Venezuela

La interlocución entre la academia y el sector público fue otro logro del proyecto Encovi Panamá 2024, pues los entes e instituciones del Gobierno de ese país (el Instituto Nacional de Estadística y Censo; el Ministerio de Economía y Finanzas, el Ministerio de Desarrollo Social y el Ministerio de la Mujer, entre otros) se involucraron en el estudio.

Según el vicerrector administrativo de la UCAB, Gustavo García, concretar ese trabajo mancomunado constituye un aprendizaje «para traer de vuelta al caso venezolano».

«Lo más importante de estos esfuerzos de investigación es que puedan estructurarse iniciativas de formulación de políticas públicas y desarrollo de programas específicos, que puedan aglutinar no solo al Estado, sino a las organizaciones no gubernamentales y al sector privado«, dijo.

En este sentido, Anitza Freitez añadió que el proyecto Encovi Panamá 2024 nunca supuso competir con las instituciones públicas de Panamá, sino complementar los datos que ellas proveen.

«Fue una oportunidad de volver a experimentar lo que significa relacionarse con el sector público. Nosotros aquí (en Venezuela) hace rato que no tenemos ese relacionamiento con el sector público. Desde el principio entendieron el sentido de la colaboración, la pertinencia, y aprobaron los recursos que podían aportar para este proyecto. El propósito era obtener información complementaria que pudiera ayudar a estas instituciones a reforzar los programas que ya existen o plantearse otro tipo de programas«, afirmó la profesora.

Intercambio de conocimientos y nuevas posibilidades

En la UCAB existe la certeza de que la experiencia del proyecto Encovi Panamá 2024 abrirá la puerta a una serie de estudios comparados sobre condiciones de vida en varios países de Centroamérica.

De acuerdo con Jesús Robles, la universidad ya está trabajando para desarrollar «una transferencia de la encuesta hacia Guatemala y El Salvador».

«Ya firmamos un convenio con universidades jesuitas y estamos en negociaciones con el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para avanzar en estas experiencias. Es una proyección del esfuerzo en cuanto a las capacidades que tiene la UCAB fuera de Venezuela«, adelantó.

transferencia

Para revisar en detalle la ficha técnica y los resultados del estudio Encovi Panamá 2024, los interesados pueden acceder a https://pges.org.pa/encovi/

♦Texto: Jesús Abreu Mena/Fotos: Mercantil Panamá (apertura), Fundación PGES y USMA (situacionales); Manuel Sardá y María Fernanda González (retratos voceros UCAB)